Le fortificazioni post-unitarie, costruite tra il 1884 e il 1914, talora sommariamente identificate come Forti umbertini, rappresentano per la città di Messina un esempio di architettura militare della seconda metà dell'800, unico nel suo genere, per la posizione strategica e il panorama di ineguagliabile bellezza di cui godono le singole opere.

Il Sistema Difensivo dello Stretto di Messina è costituito di 22 fortezze, denominate batterie. Di queste, 13 furono costruite sulla costa siciliana, mentre le restanti 9 sulla costa calabra. Tra quelle della costa siciliana, quattro, di più modeste dimensioni (Antennamare, Forte dei Centri, Campone e Puntal Ferraro), avevano come scopo la difesa del fronte di terra, con particolare riferimento agli sbarchi nemici sulla Piana di Milazzo sulla costa tirrenica. A questi si aggiungeva il Forte Spuria, ricostruito sul finire dell'800 sulle rovine dell'antico Forte inglese, che aveva solo la funzione di posto semaforico.

Perfettamente integrati nell'ambiente, ignorati dalla gran parte degli abitanti dei Comuni che si affacciano sullo Stretto a causa delle servitù militari che ne hanno precluso in passato la conoscenza e la fruibilità, attendono da anni che l'attenzione delle Amministrazioni locali li restituisca alla collettività come luoghi protetti idonei a costituire una risorsa con possibili utilizzazioni culturali ed integrati in circuiti di corretta fruizione turistica e ambientale.

Per maggiori dettagli vedi il volume di M. Lo Curzio e V. Caruso "La Fortificazione Permanente dello Stretto di Messina" - storia, conservazione e restauro di un patrimonio architettonico ed ambientale, EDAS, Messina 2006

Recentemente si è costituito il "Coordinamento per il Recupero e la Valorizzazione dei Forti di Messina"che, attraverso la firma di un Protocollo d'Intesa con il Comune di Messina, si prefigge l'organizzazione di iniziative riguardo la conservazione e la gestione del patrimonio fortificato messinese in linea con un piano complessivo di promozione e gestione delle risorse culturali ed ambientali.

Le Associazioni, le Cooperative e gli Enti concessionari delle singole strutture, unitamente alla collaborazione del Comune  e della Provincia Regionale di Messina,

SI IMPEGNANO:

• a promuovere tutte le forme di salvaguardia e tutela del patrimonio
• a promuovere una visione unitaria del Sistema Difensivo dello Stretto, tralasciando l'ottica degli interventi isolati che sino ad oggi è stata praticata;
• ad impegnarsi al coordinamento delle iniziative di salvaguardia, programmazione, promozione e sviluppo degli interventi anche in ambito comunitario ed internazionale;
• interagire con altre Associazioni, Cooperative ed Enti che operano con finalità di recupero e valorizzazione culturale del patrimonio fortificato italiano ed europeo
• a favorire un programma di scambi culturali rivolti alle differenti realtà di città fortificate italiane ed europee finalizzato alla conoscenza e alla diffusione della storia delle diverse realtà territoriali;
• a partecipare unitariamente a manifestazioni culturali, promozionali e ad azioni di marketing turistico-culturale nazionali ed internazionali, con l'organizzazione di iniziative che partendo dalla promozione del circuito delle fortificazioni tendano allo sviluppo dell'immagine e delle risorse di Messina e dell'area dello Stretto;
• a mettere a disposizione i propri spazi, nel rispetto dei regolamenti interni di ogni soggetto gestore e le proprie competenze relative al settore in cui operano, per supportare e rendere operativo il programma promozionale concordato;
• a definire e disegnare itinerari turistico-culturali comuni atti a riproporre la conoscenza dei caratteri culturali ed ambientali relativi all'area di ubicazione dei singoli siti fortificati;